在一般人眼中，“国宝”一般是指年代久远的古文物或书画名迹，然而台湾“行政部门文化建设委员会”日前发布的公告中，列入“中华国宝”的文物有17件，“重要古物”37件。“国宝”中除了马远的《山径春行》、吴镇的《渔父图》、赵孟頫的《行书赤壁二赋》等古代书画名作外，出人意外的是，还有一件现代雕塑作品——台湾老一辈雕塑家黄土水的《南国》(亦称“水牛群像”)，这一雕塑因完美呈现当年台湾田园风光被认为是“台湾近代美术标杆之作”。
　　此次被台湾地区行政当局认定为“中华国宝”的17件古物中，以台北“故宫博物院”的件数最多，占13件，包括马远的《山径春行》、石谿的《茂林秋树》、吴镇的《渔父图》等。其次为“中研院”历史语言研究所的3件，包括《带刻辞鹿头骨》、《广地南部永元五年至七年官兵釜磑月言及四时簿》等。37件“重要古物”中，“中研院”占26件，台北故宫占6件。“重要古物”中同样也有一件现代雕塑作品——黄清埕的《头像》。

　　水牛群像 呈现台湾田园之美
　　黄土水的《南国》陈列在台北中山堂后厅。台湾地区行政当局表示，被列为“中华国宝”的文物，主管机关除需加强保存维护，如欲借展至台湾以外，则需经由“行政部门”许可。
　　黄土水的创作题材多为台湾乡土景物，他的“水牛”系列尤为代表。俗称“水牛群像”的《南国》生动刻画了芭蕉树下，三个幼童与五只牛的悠闲农家乐。“文建会”古物审议委员认为，《南国》呈现出亚热带风情以及当年台湾的农村之美，成为台湾近代美术的“标杆之作”。
　　黄土水被视为台湾现代雕塑第一人。这位木匠之子1895年生于台北艋舺，1930年卒于东京，短短35年的人生，创造了辉煌的艺术成就。1920年，他以《番童》这件表现台湾地区儿童的雕塑，入选日本国家级美术大展。黄土水传世作品不多，但作品总能传达半个多世纪前台湾农村社会纯朴的一面，《番童》、《南国》和《释迦出山》都是其代表作。
　　《南国》是他风格成熟之作，也是他的遗作。在创作这一雕塑时，黄土水先以草图、小浮雕开始制作，直到每一只牛的造型都满意了，才放大为长5.5米、宽2.5米的大型雕塑，这巨大的工程却使他积劳成疾，过度劳累加上延迟就医，导致盲肠炎穿孔引发腹膜炎，病逝于东京，年仅36岁。1936年黄土水遗孀廖秋桂将这件作品的石膏原模捐赠给地方政府。
　　“文建会”三处处长黄才郎评析说，黄土水承袭西方的“薄肉雕”技法，擅长精细刻画出肌肉线条的转折与起伏，《南国(水牛群像)》即为“薄肉雕”的极致展现。

　　《头像》早期台湾雕塑形式
　　另一位被列入“重要古物”的现代作品是雕塑家黄清埕的《头像》，这是高雄市立美术馆镇馆之宝，为黄清埕留学日本时所作，可能是以友人为模特。这件石膏原模，看似大理石雕刻，其肌理手感迸发出内蕴的生命力。它被指定为“重要古物，”除了因为石膏模的唯一性，量少质精;也因最早期的台湾雕塑风格多是印象派，黄清埕作品无疑是其中最重要的传承
　　黄清埕是继黄土水之后的台湾雕塑先驱，也同样英年早逝。31岁那年黄清埕从东京搭船回台时，船只被美军炸沉，不幸和钢琴家女友李桂香双双罹难，自此在台湾艺术史上殒落。他的作品在战乱中大多佚失，留世作品少之又少，比较知名的多是头像雕塑，如《贝多芬像》、《李桂香像》及获选为“重要古物”的《头像》。《头像》是女性头像，为黄清埕留日期间所作，技法自由随意却不失细致。不过《头像》的模特是谁，目前仍无法考证。
　　高雄市立美术馆馆长谢佩霓说，黄清埕留日期间，每年暑假返台期间多寄居于前南一中教师谢国鏞家中，因而为其创作了不少雕像。黄清埕罹难后，谢国鏞哀痛不已，并为他筹办遗作展，后将其作品放在谢家的防空洞，但谢国鏞很早去世，防空洞后也被填平，这批作品已佚失无踪。高雄市立美术馆有幸典藏到的《头像》，原本也藏在谢国鏞家，因它有小的毁损，谢国鏞委托人代为修复，才逃过一劫。